碲是一種準金屬元素，元素符號Te， 在元素周期表中屬ⅥA族，原子序數52，原子質量127.6。碲有兩種同素異形體，一種屬六方晶系，原子排列呈螺旋形，具有銀白色金屬光澤；另一種為無定形，黑色粉末。碲的熔點為452℃，沸點1390℃，性脆，化學性質與銻相似。碲溶于硫酸、硝酸、王水、氰化鉀、氫氧化鉀；不溶于水、二硫化碳。碲在空氣中燃燒帶有藍色火焰，生成二氧化碲。人體吸入極低濃度的碲后，在呼氣、汗尿中會產生一種令人不偷快的大蒜臭氣。碲是七種稀散金屬之一，這些金屬一般都是伴生礦產，獨立礦床罕見，碲也是如此。中國四川石棉縣大水溝碲鉍硫鐵礦是迄今為止世界上唯一的碲原生礦床。鑒于資源儲量的稀少，碲產量也相對較少，美國、加拿大、秘魯、中國和俄羅斯供應碲的數量相對較大。因為碲化鎘薄膜太陽能電池的巨大市場需求，使得碲化鎘目前是碲產品中需求最大的，前景也是最光明的。碲在冶金，電子和化學等領域均有應用。